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La historia de las Islas Turks y Caicos está completamente relacionada con la colonización del continente americano. Al igual que las islas circundantes, servían como punto estratégico, comercial y de aprovisionamiento de las naves que se dirigían y llegaban del viejo continente. Esto, trajo consigo una larga y rica historia basada, principalmente en la dominación interocéanica de los 3 grandes imperios de la época: el Español, el Británico y el Francés.
Las Islas son en sí, 2 grupos de islas separadas por un canal y se haya a 150 km al norte de Haití, en la extremidad sur del archipiélago de las Bahamas, en donde originariamente habitaban Los arawaks, los primeros pobladores de las islas. Los primeros colonizadores europeos fueron mineros de sal de las Bermudas, que se establecieron definitivamente en 1678.
En el siglo siguiente, las islas sufrieron invasiones francesas y españolas. Sirvieron de refugio tanto a piratas como a sus víctimas de la marina mercante. Cerca de 1787 los ingleses establecieron su dominación colonial, importando esclavos africanos y organizando plantaciones de algodón que servirían de materia prima, al igual que sus otras colonias, para la industrialización que el imperio estaba llevando a cabo.
Hasta el presente las islas se encuentran bajo dominio británico y es miembro asociado de la Commonwealth.
Hasta el acta de separación de 1848, fueron administradas desde las Bahamas. En 1834 se abolió la esclavitud y a partir de 1874 fueron anexadas a Jamaica, hasta la independencia de ésta en 1962, cuando volvieron a ser una colonia separada. En la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos construyó una base aérea en la isla de Caicos del Sur y en 1951 agregó la construcción de una base de misiles y de una base naval en la isla Grand Turk, debido al acelerado cambio político e ideológico que se estaba llevando en la vecina isla de Cuba como principal aliado americano de la Unión Soviética.
Hacia 1972 las islas tuvieron su primer gobernador propio. La Constitución de 1976 les dio mayor autonomía y fijó la creación de un Consejo Legislativo, un Consejo Ejecutivo, un Tribunal Supremo y un Tribunal de Apelaciones.
El partido ganador de las primeras elecciones generales de las Islas Turks y Caicos en 1976, el Movimiento Popular Democrático (MPD) liderado por McCartney, trató de establecer un marco y una infraestructura de acompañamiento en la búsqueda de una política de final de la plena independencia para las islas. Sin embargo, con la trágica muerte de McCartney, la confianza en el liderazgo del país disminuyó. En 1980, el PDM de acuerdo con el gobierno británico de que la independencia se concedió en 1982 si el PDM fuera reelegido en las elecciones de ese año. Esa elección fue efectivamente un referéndum sobre la cuestión de la independencia y fue ganado por el pro-dependencia Partido Nacional Progresista (PNP), que proclamó la victoria de nuevo cuatro años más tarde. Con estos acontecimientos, la cuestión de la independencia en gran parte desapareció de la escena política.
En febrero de 2004 Kofi Annan, secretario general de la ONU, lanzó un llamado para terminar con la colonización que todavía sufren 16 territorios, entre ellos Turks y Caicos. Según la resolución 1.541 de la ONU, las colonias tienen tres opciones: la libre asociación, la independencia o la integración con otro estado. En este contexto, Canadá expresó su interés por integrar Turks y Caicos a su territorio.
Aún así, el destino político de las Islas es incierto, aunque es sin dudas, uno de los lugares del Caribe más bellos para visitar.
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